L'homme s'est toujours efforcé d'atteindre de nouveaux sommets, que ce soit par admiration, par ambition ou simplement par nécessité. Dès les premières civilisations, les grandes structures étaient l'expression du pouvoir et de l'importance. Les tours et les temples s'élevaient vers les cieux, souvent dans le but de se rapprocher du divin.
En même temps, elles avaient des fonctions très pratiques. À une époque où les systèmes de navigation et les cartes numériques n'existaient pas, les plus hauts bâtiments du monde servaient de points de repère visibles, reconnaissables de loin et fermement ancrés dans le paysage urbain.
Aujourd'hui, d'autres facteurs poussent la construction vers le ciel : des villes densément peuplées, des terrains à bâtir rares et le désir d'établir de nouvelles normes avec une architecture spectaculaire. La réponse à la question de savoir quelle est la hauteur de l'immeuble le plus haut du monde n'est jamais la même, car la course aux nouveaux sommets se poursuit.
Plus haut, plus inhabituel et plus spectaculaire, voilà ce qui compte aujourd'hui. La créativité, la technologie et l'ingénierie ne connaissent pratiquement plus de limites. Voici un aperçu des détenteurs actuels du record : les 10 structures les plus hautes du monde.
1ère place : Burj Khalifa (Dubaï, Émirats arabes unis)
Avec une hauteur de 828 mètres, le Burj Khalifa est actuellement le gratte-ciel le plus haut du monde. La construction a duré environ six ans, pour un coût total de près d'un milliard d'euros. Au total, 330 000 mètres cubes de béton et de grandes quantités d'acier et d'autres matériaux tels que le verre ont été utilisés pour sa construction.
Le bâtiment compte 163 étages utilisables, qui abritent des bureaux, des appartements de luxe, des espaces de fitness et de bien-être, un hôtel, un restaurant et une mosquée, entre autres.
2ème place : Merdeka 118 (Kuala Lumpur, Malaisie)
Avec une hauteur d'environ 679 mètres, le Merdeka 118 est le deuxième bâtiment le plus haut du monde depuis son achèvement en 2023. Ce gratte-ciel futuriste s'élève au-dessus de la ligne d'horizon de Kuala Lumpur et est visible de loin - notamment grâce à sa flèche architecturale remarquable, qui est incluse dans la hauteur totale.
Merdeka 118 est l'un des plus grands bâtiments au monde et comprend un total de 118 étages utilisables. Il abrite des bureaux, un hôtel, une plate-forme d'observation publique et diverses institutions culturelles. Le nom "Merdeka" signifie "indépendance", une référence à la signification symbolique du projet pour la Malaisie.
3ème place : Tokyo Skytree (Tokyo, Japon)
Cette tour de télévision et de radiodiffusion, haute de 634 mètres, domine la ligne d'horizon de la capitale japonaise. La Tokyo Skytree est l'une des tours les plus remarquables au monde. Sa construction a duré quatre ans et a coûté 60 milliards de yens, ce qui équivaut à environ 450 millions d'euros.
Outre sa fonction de tour de transmission, la Skytree est l'une des attractions les plus visitées du Japon. Deux ponts d'observation en verre offrent une vue spectaculaire sur Tokyo. Avec son design élégant, elle est considérée comme la plus grande tour autoportante du monde construite spécifiquement pour la transmission de signaux numériques et comme un chef-d'œuvre de l'ingénierie moderne.
4ème place : Tour de Shanghai (Shanghai, Chine)
Avec ses 632 mètres, la Shanghai Tower est un point de repère architectural au cœur du quartier financier de Pudong. La construction a duré environ sept ans et a combiné des matériaux de pointe tels que l'acier, le béton armé, l'aluminium et le verre pour créer une forme de tour élégamment torsadée qui réduit les charges dues au vent. Le gratte-ciel compte 128 étages en surface et cinq étages souterrains, pour une superficie totale d'environ 420 000 mètres carrés. Au total, 106 ascenseurs - dont certains sont parmi les plus rapides au monde - relient les bureaux, les salles de conférence, une terrasse d'observation, ainsi que des zones de vente et de service.
5ème place : Tour d'horloge Abraj Al-Bait (La Mecque, Arabie Saoudite)
Avec ses 601 mètres de haut, la tour de l'horloge Abraj Al-Bait est le plus haut bâtiment d'Arabie saoudite et l'un des plus remarquables au monde. Cette tour hôtelière monumentale se dresse juste à côté de la Sainte Mosquée de La Mecque et fait partie d'un gigantesque complexe immobilier qui fournit des logements et des infrastructures aux pèlerins du monde entier.
Au sommet de la tour se trouve la plus grande horloge du monde : quatre cadrans de 43 mètres éclairés par deux millions de diodes électroluminescentes. La mosaïque de verre, composée de plus de 90 millions de pièces, est ornée des armoiries de l'Arabie saoudite. Avec un coût de construction d'environ 14 milliards d'euros, le complexe est également l'un des bâtiments les plus chers au monde.
6ème place : Canton Tower (Guangzhou, Chine)
Avec sa forme élégante et sa construction techniquement précise, la Canton Tower est l'une des tours de télévision et d'observation les plus extraordinaires au monde. Sa silhouette délicate repose sur une structure hyperbolique composée de deux ellipses torsadées l'une contre l'autre - une caractéristique distinctive de la ligne d'horizon de Guangzhou.
La structure s'élève à 600 mètres dans le ciel et combine technologie et architecture expérimentale : outre les installations techniques, elle abrite des salles d'exposition, un centre de conférence, un cinéma, des restaurants, des salons de thé, des jardins et d'autres installations de loisirs. La Tour de Canton, l'une des structures les plus célèbres au monde, est un symbole de la culture de la construction moderne en Chine.
7ème place : Ping An Finance Center (Shenzhen, Chine)
Au cœur de Shenzhen, la capitale financière de la Chine, se dresse l'un des gratte-ciel les plus modernes et les plus élancés du monde : le Ping An Finance Center. Ce gratte-ciel futuriste atteint une hauteur de 599 mètres et impressionne par ses lignes épurées et sa façade en verre miroir, qui se transforme subtilement en fonction de la lumière du jour.
Au total, plus de 100 étages abritent des bureaux, des salles de conférence, des magasins et une plate-forme d'observation aux derniers étages. Le bâtiment est un chef-d'œuvre technique et un symbole de l'essor économique de la région. Il s'agit également de l'un des plus hauts bâtiments au monde entièrement dédié à un usage commercial.
8ème place : Goldin Finance 117 (Tianjin, Chine)
Avec une hauteur structurelle de 596,6 mètres, Goldin Finance 117 est le plus haut bâtiment inutilisé au monde. Le gratte-ciel futuriste de Tianjin a été achevé en 2015, mais depuis lors, le bâtiment est resté inactif - sans finition intérieure, ni utilisation, ni approbation.
En avril 2025, il a été annoncé que les travaux de construction reprendraient, et qu'ils seraient achevés en 2027. La tour, souvent appelée "China 117 Tower", devait à l'origine contenir des bureaux, un hôtel de luxe et un atrium en forme de diamant avec une piscine et une plateforme d'observation. La question de savoir si ces projets se concrétiseront n'est pas encore tranchée.
9ème place : Lotte World Tower (Séoul, Corée du Sud)
Au cœur de la capitale sud-coréenne se dresse la Lotte World Tower, l'un des gratte-ciel les plus remarquables d'Asie. Cette structure élancée et conique atteint une hauteur de 555 mètres et a été inaugurée en 2016 après six ans de construction.
La tour compte plus de 120 étages et offre une grande variété d'utilisations : des appartements de luxe, des bureaux, un centre commercial, un hôtel sept étoiles et une terrasse d'observation accessible au public dans les derniers étages. La Lotte World Tower, l'un des bâtiments les plus hauts du monde, allie la précision technique à l'élégance esthétique et constitue un point de repère central de Séoul.
10e place : Tour CN (Toronto, Canada)
Autrefois la plus haute tour autoportante du monde, la Tour nationale du Canada, ou Tour CN, est un emblème architectural du Canada. Cette tour de télévision de 553 mètres de haut a été achevée en 1976 et domine depuis lors l'horizon de Toronto. Les coûts de construction se sont élevés à environ 63 millions de dollars canadiens, soit environ 250 millions d'euros aujourd'hui, après correction de l'inflation.
En 1995, la Tour CN a été désignée comme l'une des "sept merveilles du monde moderne" par l'American Society of Civil Engineers. La Tour CN est toujours considérée comme un chef-d'œuvre technique et une attraction touristique populaire, avec des plates-formes d'observation et un restaurant offrant des vues panoramiques.
La course au plus haut bâtiment du monde se poursuit
Le titre de plus haut bâtiment du monde pourrait bientôt être revendiqué par un nouveau concurrent. En effet, la Jeddah Tower (anciennement Kingdom Tower) est actuellement en construction dans la ville portuaire de Jeddah, en Arabie saoudite. Après plusieurs années de retard, les travaux ont officiellement repris en janvier 2025.
Avec une hauteur prévue de plus de 1 000 mètres, la tour devrait dépasser de loin le précédent détenteur du record, la Burj Khalifa. Ce mégaprojet futuriste comprendra environ 157 étages et offrira un mélange de bureaux, d'appartements, un hôtel et ce qui sera la plus haute terrasse d'observation du monde à une hauteur de plus de 500 mètres.
La fin des travaux est actuellement prévue pour 2028. Si tout se passe comme prévu, la Jeddah Tower sera la nouvelle référence parmi les plus hauts bâtiments du monde.
